实际上，19世纪中叶，广东人讲话还有平卷舌。20世纪初期，粤语教材仍然区分平卷舌。直到1947年，在语言学大师赵元任的《粤语入门》中仍有体现。
当然，这并不是说1947年日常交流的粤语依然可以区分，只是说直到上世纪中叶至少学术著作依然能展现这种区别。实际上，二战期间，赵元任已经明确指出，当时广州的粤语平卷舌已经不分。
这说明，粤语从平舌、卷舌皆有，到只有平舌，只是20世纪上半叶逐渐演变的结果，并不是“自古如此”。
两广人的印象，北方方言天然跟普通话相近，大概是都有平卷舌之分。实际上，这个印象并不准确。西南地区、中部地区属于北方方言地区，但是，很多人说话却没有卷舌音。
跟粤港澳地区一样，他们并不是一直如此，而是清末和民国时期才“放平舌头”。
如今，成都话没有卷舌音区别，“成”和“层”几乎一模一样。但是，根据英国传教士钟秀芝于1900年出版的《西蜀方言》，当时的成都话，“成”和“层”有着类似普通话一样的平卷舌对立。
在贵阳，情况基本跟成都一样。如今平卷舌不分的字音，在一百多年前，有着清晰的分别。
如，在法国传教士童保禄于1869年出版的《西语译汉入门》中，平舌音“字”“嘴”分别注音为“tse”“tsouy”，卷舌音“失”“志”分别注音为“che”“tche”，都非常不一样。
不仅西南地区是如此，江浙地区也如出一辙。
如今，耄耋之年的南京人说话时还带着卷舌音，但是，他们的孙辈却一口平舌音，一些年轻的南京人甚至认为只有北方人才会卷舌。
南京在江浙地区是一个另类，基本讲的是北方方言。但是，体现出来的语言演变特征，倒是能体现江浙地区的一般趋势。
作为吴方言的代表苏州话，如今也没有卷舌音。但是，20世纪早期苏州人陆基设计的苏州话拼音中，依然存在卷舌和平舌的界限。
苏州弹唱是一种用苏州话表演的传统艺术形式。因为强调传统文化的继承性，保留了很多传统的东西，所以，现在我们还能够从中听到卷舌音。甚至，如今苏州很多农村的方言还存在着卷舌音。
这些对比说明，现在很多不带卷舌的南方方言，只是最近一百年的“新生儿”。说不定，至今很多地方家中老人都能来几句别具韵味的“大舌头”。
此外，人们还有一个认识误区：南方人不分平卷舌，北方人却都分得很清楚。
很多第一次到东北的南方人，会惊讶于像沈阳这样的那么靠北的地方，怎么还可以从口音中听出亲切的感觉——沈阳话竟然全是平舌音，没有卷舌音痕迹。
不单沈阳，辽宁省很多地区的方言都是没有卷舌音。
此外，太原、济宁、聊城、呼和浩特等“资深”北方城市，老百姓唠家长里短，都是不带“大舌头”的。
总之，各地方言的千差万别，都是历史长期变化的结果，特别是最近一百多年变化的结果。
有些语音特征在消失，有些在增加，有些在恢复……南腔北调、鸡同鸭讲，十里不同音、百里不同俗，构成丰富多彩的文化大家园。
参考：《南腔北调——方言里的中国》返回搜狐，查看更多