这是阿根廷历史上第一次举办世界杯，这给他们的夺冠创造了契机，肯佩斯在这届世界杯上大放异彩。一共有创纪录的104支球队参加了阿根廷世界杯预选赛，最终有15支球队晋级决赛圈，加上东道主阿根廷，参赛的16支球队对于冠军都虎视眈眈，而克鲁伊夫、贝肯鲍尔等名将，都因故缺席了这届世界杯。阿根廷最终3-1击败荷兰，历史上首次获得世界杯冠军
这届世界杯的赛制同1974年的西德世界杯完全一样，都是先将16支参赛队分成四个小组，进行小组赛，决出8强参加复赛。比赛于6月1日正式打响，经过一番鏖战，阿根廷、巴西、秘鲁、波兰、荷兰、意大利、西德和奥地利顺利出线，进入复赛圈。小组赛期间，来自北非的突尼斯队以3-1击败了墨西哥队，这是非洲球队首次在世界杯中取得胜利，改写了世界足球的历史，是非洲足球腾飞的起点。小组赛阶段的另一个亮点是荷兰的伦森布伦克在对苏格兰的比赛中打入了世界杯历史上的第1000个入球，被载入《吉尼斯世界记录》。参加复赛的8支球队被分为A、B两组进行单循环赛，每组的第一名将获得争夺世界杯的资格。A组的四支球队为荷兰、意大利、西德和奥地利。B组为阿根廷、巴西、秘鲁和波兰。
高清图：回望1978年世界杯 肯佩斯领阿根廷登顶
决赛于6月25日在河床体育场上演，两队都大打攻势足球，双方门前都是险情不断，场面异常激烈惊险，所有的观众都大呼过瘾，场上的队员都是热汗淋漓，只有双方的门将不停地被惊出一身身冷汗。比赛进行到第35分钟时，又是肯佩斯带球直闯禁区，连过两名后卫，倒地卧射先下一城。下半场荷兰队加强攻势，在比赛进行到第76分钟时反越位成功将比分扳成1-1平。在加时阶段，阿根廷队一鼓作气由肯佩斯和贝尔托各进一球，将比分锁定为3-1。就这样阿根廷最终夺得了世界杯，圆了冠军之梦，荷兰又一次在距冠军仅一步之遥的地方跌倒，眼睁睁看着世界杯留在了阿根廷，带着满腹的遗憾与忧伤回到了自己的国家。阿根廷的肯佩斯以独进6球的成绩和优秀的表现一人囊括了最佳球员和最佳射手两项殊荣。这届世界杯的三四名分别为巴西和意大利。【详细】